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洗濯乾燥機
洗濯乾燥機とは1台で衣類の洗濯と乾燥をこなす家事の大きな味方です。毎日の忙しい家事の中、衣類を乾かす時間と手間を削減できることは家事をするものにとって大きなメリットになります。また、雨天や冬場などでは、衣類を部屋干しすることになるため、部屋に嫌なにおいが充満する場合や、たばこや食事などのにおいが衣類についてしまうなど、良いことがありません。
洗濯乾燥機があればこれらの問題を解決できるため、買い換え時に洗濯乾燥機を選ぶ方が多くなっています。そこで洗濯乾燥機の興味ある方に、洗濯乾燥機の基本的性能や選び方などについて紹介しましょう。
洗濯乾燥機とは？
洗濯から乾燥の一連の作業を洗濯乾燥機一台で行うことが出来ます。洗濯のみ、乾燥のみも行うことができます。
乾燥時にはパワーの強いヒーターを使用するため、短い時間で貝類の乾燥を行うことができます。乾燥の終了はタイマーではなく、乾燥具合をセンサーで察知することで乾燥が終了します。
縦型洗濯乾燥機とドラム式洗濯乾燥機の比較について
洗濯乾燥機には大きく分けて2種類あります。それぞれについて比較しながら紹介しましょう。
縦型洗濯乾燥機
縦型洗濯乾燥機とは現在もっとも一般家庭に普及しているタイプの洗濯機と同じ形状をした洗濯乾燥機です。今まで使用していた全自動洗濯機に乾燥スイッチがつくような感じになります。
縦型洗濯乾燥機の利点は、ドラム式洗濯乾燥機に比べて場所を取らないという点です。今まで使用していたスペースをそのまま利用することができます。ドラム式洗濯乾燥機を置くスペースのない方には向いているタイプといえます。
しかし、使用する水の量についてはドラム式洗濯乾燥機と比較すると、縦型洗濯乾燥機は水を使用する容積が大きい分、どうしても多くなってしまいます。したがって水の節約についてはドラム式洗濯乾燥機の方が優れていると言えます。
また、水流を作るためには、洗濯槽の底についているプロベラ状のもの（パルセータといいます）を回転させるため、衣類にとってあまり好ましいとは言えません。傷やほころびの原因になります。
ドラム式洗濯乾燥機
ドラム式洗濯乾燥機とは、衣類乾燥機のような横向きタイプの洗濯乾燥機です。乾燥機に洗濯機能を設けた感じになります。したがって、衣類の乾燥に適しているため、縦型洗濯乾燥機に比べ早く乾きます。
また、洗濯槽を横向きにしたことで、衣類が上から下に叩き付けられる洗い方になりますので、汚れがよく落ちます。この方法ですと、水の使用が少なく済むため、水道代の節約ができることも大きな魅力です。
しかし、ドラム式洗濯乾燥機の本体は縦型洗濯乾燥機と比較すると大きく作られており、洗濯物の出し入れ口のふたは前方に開閉するタイプが主流のため、ドラム式洗濯乾燥機を置くスペースを作ることが大変になります。家庭によっては設置できない場合もあります。
洗濯乾燥機の乾燥方法について
洗濯乾燥機を利用し上手に乾燥させるには、ただなんとなく乾燥させているだけではダメです。そこで乾燥のコツについて紹介しましょう。
乾燥するときは衣類の種類毎に分ける
洗濯乾燥機は乾燥モードを数種類用意しています。それぞれの種類毎に適した乾燥モードがあり、皺や縮みを抑えることができます。各社乾燥モード名が異なりますので、取扱説明書を読み操作を覚えるようにしましょう。
一度に乾かす衣類の量を減らす
洗濯乾燥機には定格乾燥容量というものがあり、一度に乾かすことのできる量があらかじめ設定されています。この量を超える場合の乾燥は故障の原因にもつながりますので注意しましょう。衣類を上手に乾かすコツに、定格乾燥容量の約40％の量（たとえば定格乾燥容量が4.5kgだった場合、2.0kgくらいの目安）で乾燥すると綺麗な仕上がりになります。
比較してみると差は歴然です。
乾燥機のみでなくつり干しも行う
洗濯乾燥機には衣類を完全に乾かすモードの他に、生乾き状態で終了する機能があります。生乾きにより衣類の皺を伸ばし、その後つり干しを行い乾燥します。この方法は電気代の節約にもつながります。
乾燥する前に衣類の皺を手作業で伸ばす
衣類は洗濯時に皺が多く残ります。したがって、乾燥機に入れる前に衣類の皺を伸ばしてから、乾燥を行います。乾燥後の仕上がりは大変綺麗になります。
水冷除湿乾燥方式と衣類乾燥機の除湿方式の違いについて
衣類乾燥機では乾燥により生じた蒸気を外に逃がします。すると、部屋の温度や湿度が上がってしまう要因になります。対して、洗濯乾燥機の除湿方式には水冷方式を取り入れています。これは乾燥による蒸気をシャワーにより温度を下げ、水分に戻すという仕組みです。利点は、外に蒸気が漏れないため部屋の温度や湿度に影響を及ばさないということです。蒸気は水に戻り、シャワーとして再利用されるため洗濯乾燥機内を循環しています。
洗濯乾燥機の選び方について
洗濯乾燥機を選ぶポイントについて外す事のできないことに「節水、節電、静音」の3つが挙げられます。この3ポイントをしっかり抑え、各社の便利機能と自分の用途を照合し使い勝手の良い洗濯乾燥機を選びましょう。
節水について − 洗濯乾燥機選択のポイント
節水のポイントは洗濯乾燥機で使用する総合水量を確認します。洗濯時に使用する水量チェックの他、水冷除湿方式の場合は、除湿するときの水量も確認します。また、水道水以外の使用に関してもチェックしましょう。風呂の残り湯を再利用できるか、水道水の再利用はできるかなどです。
サンヨー（SANYO）の洗濯乾燥機は、使用した水道水を浄化して再利用する機能があり、節水機能に優れています。
節電について − 洗濯乾燥機選択のポイント
節電は省エネ項目として各社が力を入れている項目です。メーカーカタログの消費電力量（Wh）をチェックしてみましょう。数値が大きいほど洗濯乾燥機の使用時の電力消費が大きいということになります。1kWhは約22円です。
メーカーによっては約1kWhの差がある場合もありますので消費電力量はしっかり確認するようにしましょう。ナショナル（National）は、消費電力量が他社に比べ大変少ないです。
したがって、ランニングコストの点で考えるのであれば、ナショナル製の洗濯乾燥機は優れていると言えます。
静音について − 洗濯乾燥機選択のポイント
普段日中にいない方は、洗濯を夜中に行うことがメインになります。したがって、洗濯乾燥機から発生する音の大きさに関してチェックを怠らないようにしましょう。
各メーカーのカタログを見ると、「洗い、脱水、乾燥」の3種類について騒音レベルが表記されています。騒音が大きいほど数値が大きくなります。洗濯乾燥機がもっとも稼働するパートは乾燥になります。したがって、総合して考えると乾燥時の騒音が低いと他についても低いと言えます。
東芝（TOSHIBA）の洗濯乾燥機は乾燥時の騒音が大変低く、静音性に優れていると言えます。
騒音レベルの参考数値
50dBで静かなオフィス
40dBで静かな住宅内のラジオ、
30dBで深夜の郊外住宅地
20dBでささやき声
洗濯乾燥機の騒音は各社を見ると、大体30〜45dBの間にあります。日中は全く気にならないような騒音レベルですが、深夜寝静まったときは少し気になるかもしれません。
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他のチェックポイントについて
洗濯乾燥機の作業時間（洗濯〜乾燥までのトータルタイム）、作業性（洗濯物の出し入れの容易さや洗濯機本体の大きさなど）も視野に入れておくようにしましょう。洗濯乾燥機は各社で差別化を図るために、特化した性能に違いを出しています。たとえば「節水は素晴らしいが、節電は並である」「節電は素晴らしいが、ちょっとうるさい」などです。
したがって、洗濯乾燥機を、いつ、どのように使用するかをしっかりと固めて洗濯乾燥機をじっくり選んでください。
洗濯乾燥機を購入すると、家事にかける時間が大きく短縮されます。劇的な変化に感動すら覚えるでしょう。空いた時間を自分の好きな時間として満喫することができますよ！
※紹介した各社の洗濯乾燥機は2006年4月までに販売している商品についてです。
